Les aborigènes d'Austrasie évoquent, dans leurs mythes, les premiers temps du monde, où tout n'était encore qu'une masse chaotique de magma en fusion ; ils parlent d'un âge sans âge, où des dieux titanesques descendus sur la terre s'affrontaient sans répit, se noyaient en faisant pleuvoir des océans, et arrachaient des continents en guise de massues... les insectes de cet âge étaient des dinosaures mille fois plus énormes que ceux qu'il y eut par la suite. Pour les aborigènes austrasiens, l'univers n'est pas en expansion mais en rétractation permanente, et tout finit toujours par succomber sous l'assaut du plus petit, à toutes les échelles. Ainsi, lorsque les dieux-cyclopes eurent disparu, quand leur corps corrompu forma les continents mouvants que nous connaissons, quand le monde se fut rétréci à la mesure de l'homme, et que toutes ces chimères eurent été renvoyées comme dans un ancien cauchemar, la plupart des créatures de ce temps s'éteignirent, tandis que d'autres, irrésistiblement poussées à survivre par une adaptation humiliante, se miniaturisèrent, se lilliputisèrent ; les Gaiasaures furent de celles-là.

Car chacun sait que les Gaiasaures d'ajourd'hui ne sont que les faibles cousins de ceux qu'ils furent par le passé. Ces monstres qui, à tout autre qu'à un natif d'Austrasie, paraîtraient défier les lois de la nature, ne sont rien d'autre que l'expression de l'écoulement du temps universel, de la diminution entropique de toute chose. Les Gaiasaures sont des dragons myriapodes et tricéphales qui vivent dans les savanes jaunes d'Austrasie, se déplaçant constamment, quoique très lentement, et engloutissant des quantités inouïes de végétation sur leur passage, quand ils n'écrasent pas les forêts ou n'aplanissent pas les petites montagnes sous leurs pieds. Leur taille se compte en kilomètres, en miles, en verstes ; ils mesurent en moyenne deux ou trois kilomètres de long, en comptant la queue et le cou, et à peu près cinq cent mètres de hauteur au garrot (quant à leurs têtes, elles se balancent souvent à plus d'un kilomètre du sol quand ils lèvent un peu leurs cous).

Pour qui les regarde d'en bas, les Gaiasaures apparaissent d'abord comme une monstrueuse forêt d'innombrables piliers plus épais que des donjons, couverts d'une peau grise et ridée comme celle d'un éléphant ou d'un rhinocéros. On ignore par quel miracle de la nature ils parviennent à simplement survivre et se mouvoir aussi facilement avec un corps aussi démesuré. On estime le nombre des pattes d'un Gaiasaure à environ un millier, avec une marge d'erreur de cinquante ou soixante (car le dénombrement n'est pas aisé, n'importe quel naturaliste vous le dira). A l'arrière, une épaisse queue plane à quelques dizaines de mètres du sol, ou vient fouetter les herbes. A l'avant, il faut lever la tête pour apercevoir, haut dans le ciel, trois têtes triangulaires non moins énormes que le reste, aux mâchoires aplaties, qui circulent en masses grises sur le bleu intense du ciel austrasien, reliées au corps par trois cous ronds plus longs et plus gigantesques que des dizaines de guivres tressées entre elles. Lorsqu'on se trouve relativement près d'un de ces monstres, il est difficile de garder à l'esprit qu'il s'agit d'un seul et même animal ; on est plutôt tenté de penser en termes d'éléments séparés, "la première (ou) la seconde tête", "la queue" voire "le bout de la queue", "la forêt de pattes", "le cou", "le ventre", etc.

De fait, certains peuples ne conçoivent pas les Gaiasaures comme des individus, mais comme des sortes de tempêtes d'organes mettant en présence diverses parties de corps d'animaux démesurément agrandies ; chez les pygmées du Nord, tout comme chez certains peuples de géants, "tremblement de terre" et "ouragan" ne sont qu'un seul et même mot, qui désignentle passage sur un pays de la forêt de pieds-piliers d'un Gaiasaure. Cela paraît relativement logique, puisqu'ils n'en voient presque jamais les têtes, et encore moins le dos.

Ce n'est que lorsqu'on s'éloigne (mais alors de plusieurs kilomètres) d'un Gaiasaure, au besoin en prenant un peu de hauteur par magie ou à bord d'un engin volant, que l'on peut se rendre compte qu'il s'agit bien d'un seul et même animal. Les trois têtes sont alors mieux visibles : elles ont l'allure de tête de serpents ou de dragons dépourvues d'oreilles et de cornes, portant sur le museau deux naseaux aussi grands que des cratères de volcans ; de part et d'autre du front en pente douce, les yeux, étonnamment vifs pour des créatures en apparence si placides, brillent d'un bleu-vert glacial, qu'on a du mal à fixer longtemps. Au demeurant, il est à peu près impossible de croiser le regard d'une de ces paires d'yeux, qui ont toujours l'air de fixer quelque chose à des dizaines d'horizons de distance, même quand elles sont braquées sur les herbes hautes.

Mais c'est le dos qui retient l'attention le plus longtemps : il semble qu'à l'origine, les Gaiasaures n'aient possédé qu'une carapace à peu de chose près semblable à celle de nombreux autres dinosauriens, recouvrant seulement la partie supérieure du dos, légèrement évasée à trois endroits sur le devant pour permettre aux trois cous de mieux se mouvoir. Cependant, cette carapace supporte elle-même un pays tout entier, avec son herbe haute, ses groupes d'arbres et ses forêts, parfois même ses lacs et ses sources. Et ce ne sont pas des buissons ou des arbustes, mais bel et bien des arbres géants, épicéas ou baobabs, voire d'autres espèces plus grandes encore, et qui abritent quelquefois des peuples entiers entre leurs branches.

Il arrive que les habitants de ce "pays dorsal" ne se doutent même pas qu'ils vivent sur le dos d'un tel animal. Mais il arrive aussi (et plus souvent, semble-t-il) que ces peuples connaissent l'existence de leur hôte, et en viennent à lui rendre un culte ou à nouer avec lui une relation particulière. Les corps mêmes des Gaiasaures sont si gigantesques qu'il est assez aisé de bâtir des villages sur la queue, sur les cous (ou entre les cous) ou même sur les fronts, si les habitations sont assez solides pour résister aux mouvements de l'animal. Les rites locaux des Gaiates (ou gaiachtones, ou gaiagènes, ou encore Hommes du Dos, tous peuples qui habitent les Gaiasaures) ont souvent pour but d'éviter que les têtes du Gaiasaure ne viennent trop souvent brouter certains endroits de son dos où se trouvent les habitations et les cultures.

Car les pays que transportent les Gaiasaures leur servent aussi de réserve de nourriture, ce qui évite aussi à l'écosystème de devoir supporter l'intégralité de leurs besoins alimentaires. Tous les jours ou presque, un Gaiate habitant la région des Cous pourra voir une ou plusieurs têtes approcher dans le ciel au bout des cous arrondis, pour venir arracher trois ou quatre arbres, voire des dizaines à la fois quand la "bouchée" est plus conséquente...

Il y a toujours un endroit du dos, non loin de la queue, où le "pays" se change en un marécage bursouflé de geysers de gaz pestilentiels et d'éruptions de boue. Selon les naturalistes, il s'agit d'un moyen d'excrétion propre à ces créatures, trouvaille on ne peut plus heureuse lorsqu'on en vient à songer aux montagnes d'excréments qu'auraient pu produire de tels continents vivants faute de cette solution. Ces gaz et cette boue sont d'ailleurs fort utiles aux habitants des Dos comme combustible et comme ciment, faute de mieux, car les Gaiasaures apprécient peu qu'on leur creuse la carapace pour en extraire la corne ; ils auraient vite fait de gagner l'océan ou l'un des Grands lacs d'Austrasie pour s'y plonger et éliminer leurs parasites devenus trop gênants. Mais en fait, on observe d'importantes différences en fonction des espèces ou peut-être simplement selon les individus : il existe, à ce qu'on dit, des Gaiasaures dont le dos n'est qu'une énorme montagne, aussi grande que celles du sol, et qui culmine parfois à 2000 ou 3000 mètres ; les habitants de telles montagnes n'ont pas la moindre difficulté à en extraire des minéraux.

D'autres Gaiasaures ont le dos concave et transportent des mers fermées ; sur d'autres, ce sont des geysers, dont l'eau coule de leur dos en cascades diluviennes et va noyer les régions où ils passent. D'autres enfin, à ce qu'on dit, car on n'en a jamais vu depuis longtemps, sauf peut-être près des Bords Chaotiques ou du Désert des Transplans (mais ce n'est pas en Austrasie... non ?), ont des ailes sous leur carapace, comme des scarabées-continents, et quand ils ouvrent leur dos en deux pour les déployer et s'envoler, c'est un spectacle terrible et merveilleux pour ceux qui sont dessus et ceux qui sont dessous : de tels Gaiasaures, devenus Ouranosaures, atteignent une dizaine de kilomètres d'envergure. Certains anciens érudits évoquèrent même jadis des Cosmosaures capables d'atteindre l'espace, voire de voyager entre les plans dans tout le Multivers (certains Voyageurs de la Guide Multiverselle ont cru reconnaître un Cosmosaure de taille particulièrement remarquable dans la description que donne le Voyageur Ther Rh'Ypr Atchet de la tortue A'Tuin, qui porte quatre éléphants qui portent un continent nommé le Disque-Monde). Mais on a des raisons de douter de la véracité des récits qui évoquent de tels décollages : comment des monstres si énormes pourraient-ils faire voler le poids disproportionné de leur corps ?

On ignore comment se reproduisent les Gaiasaures, et l'on ignore même s'ils ont un quelconque mode de reproduction. D'ailleurs, on ne sait même pas s'ils ont besoin de se reproduire, car personne n'a jamais vu de Gaiasaure mort, ni n'en a découvert de vestige. A coup sûr, la vie d'un Gaiasaure doit se compter en millénaires. Mais comment diable le continent d'Austrasie n'a-t-il pas été rendu définitivement aride et désertique par de pareils engloutisseurs de forêts et de savanes ? Certes, quand on parle d'herbes hautes, il faut entendre des herbes de deux ou trois mètres de haut ; et en Austrasie, quand on parle des Hautes Herbes, il faut parler de plusieurs dizaines de mètres de haut, mais les plaines et savanes de Hautes Herbes ne sont pas si fréquentes. Un autre problème a fait frémir les naturalistes hiscontes lorsqu'ils ont débarqué par hasard en Austrasie après la longue errance d'une de leurs expéditions sur le Grand Océan : quel peut bien être le prédateur capable de tuer et de manger un Gaiasaure ?

Mais les hiscontes savent préserver leur vie, et ils savent aussi depuis longtemps que certaines questions savent de venger de ceux qui les posent... L'expédition qui observa les premiers Gaiasaures ne resta que quelques semaines, et se contenta, sur beaucoup de points, des récits des Mages de Peau et des Hommes Illustrés aborigènes. Mieux valait d'ailleurs, malgré la remarquable hospitalité de ceux-ci, ne pas s'attarder : le Nonsense se manifesta à plusieurs reprises en quelques jours, et quand l'expédition reprit le large à ses risques et périls, l'un des naturalistes s'était couvert de touffes de sang, un autre avait vu l'un de ses bras se changer en émeraude, et un troisième ne pouvait plus s'exprimer qu'en utilisant les trois mots "terre", "caracoler" et "cataplasme".

• FOR 150
• CON 200 ou 300, sans doute
• TAI plus grande que ne peut mesurer l'échelle prévue pour ce jeu. Si on compte en kilomètres, ça donne 2 ou 3.
• APP 7
• INT probablement 10 ou 12 ; aucun signe d'intelligence vis-à-vis des mages ou des prêtres de quelque peuple que ce soit.
• POU 8-10
• DEX 10
• PV il serait idiot de prétendre tuer ou même blesser sérieusement un Gaiasaure, il n'y a donc pas besoin de mesurer ses Points de Vie.
• Bonus aux dommages : inutile
• Mouvement : 10 (pas) / 20 (trot) / 25 (galop) ( /28 (vol) )
• Armure naturelle : 50 au minimum (peau épaisse de plusieurs mètres)
• Athlétisme 35%
• Mugir De Façon à Faire Croire à Tout Le Monde Que C'est Le Tonnerre Ou La Fin Du Monde 60%
• Brouter Toute Végétation 55%
• Se Faire Passer Pour Un Continent 70%
• Vigilance 40%

Armes naturelles :

Ecraser de la patte 100% (la victime n'a aucune chance, sauf solution magique)

Mordre ou Avaler 60% (victime broyée ou avalée ; aucune chance, sauf solution magique ou exploration héroïque des entrailles, façon Pinocchio ; dans ce cas, à l'appréciation du meneur de jeu)

Ces caractéristiques risquent de ne pas servir bien souvent. A moins qu'il s'agisse d'une campagne épique où les Aventuriers se retrouvent en mesure d'invoquer des armées entières de dragons ou encore de déclencher une Chaotisation ou une Absurdisation complète d'une région du monde (on me concèdera que même pour des Aventuriers, ça ne doit pas arriver tous les jours, ou alors c'est qu'il y a un problème !), il n'y a pas grand-chose de suffisamment puissant pour détruire ou endommager un Gaiasaure. En fait, il n'y a même presque rien qui puisse simplement attirer son attention. Le Gaiasaure est donc surtout destiné à servir de décor : évoluer entre ses pattes, sur son dos et son cou, même sur ses têtes, est déjà toute une histoire, au vu de ses dimensions... Dans le reste des cas, c'est-à-dire : si les Gaiasaures deviennent par exemple l'élément principal d'une campagne ou d'un gros scénario, ce sera au Meneur de Jeu de décider de l'évolution des choses et du moyen à trouver pour blesser/tuer/communiquer avec/changer ou guider le parcours d'/faire s'arrêter/ faire voler/empêcher de manger/obliger à manger un Gaiasaure. Dans tous les cas, le succès ou l'échec d'événements de ce genre relèveront d'une décision du meneur de jeu à l'échelle du scénario/de la campagne, et non du simple jet de dé d'un joueur.